私は長崎に行ったことがない。
長崎といえば原爆と坂本龍馬、オランダ村くらいしか知らない。
親が旅行にいって帰ってきたのでお土産やる(土産話も込み)から来いっていわれて、特に興味もなかったが、長い話なのでいくつかは頭に残っている。
坂が多くて移動が大変だったらしい。
夏だから普通に暑かったらしい。(帰りは台風から逃げ帰った)
そして、「くんち」というお祭りがあるらしい。
焼き物とかガラスとか「らしい」土産の中に、この「くんち」の扇子があった。
なるほど異国の匂いを感じる(確かにお香の匂いも混じってた)
中国っぽい竜の人形をみんなで担ぐ姿や、御神輿が階段を駆け下りるといった光景が描かれている。
宮川大輔同様に世界の祭りに興味がある私としてはこの話には若干喰い付いたが、親とて実際に見たわけではない。
ということで調べてみた。

「くんち」とは、九州北部における秋祭りに対する呼称らしい。
収穫を感謝して奉納される祭。
現代においては御神幸よりもそれに加わるものの方がイベントとしてメインの扱いを受けており、神事としての意味合いはかなり薄れているようだ。
博多おくんち（福岡県福岡市櫛田神社）、唐津くんち（佐賀県唐津市唐津神社）と並んで長崎くんちは日本三大くんちと呼ばれている。

「長崎くんち」は、長崎県長崎市の諏訪神社の祭礼である。
10月7日から9日までの3日間催され、国の重要無形民俗文化財に指定。
諏訪神社の氏子にあたる長崎市内の各町が、演し物と呼ばれるさまざまな演目（奉納踊）を奉納する。
演し物（だしもの）は大きく分けて、踊り、曳物、担ぎ物、通り物。

「踊り」
町ごとにさまざまな種類の踊りを行う。本踊り（＝本朝踊り、日本舞踊のこと）、阿蘭陀万才など。

「曳物」
下に車輪のついた山車を引き回す。ほとんどは船をモチーフとしたものであり「船」とも呼ばれる。

「担ぎ物」
大勢の担ぎ手が担ぐ演し物。龍踊、太鼓山（コッコデショ）や鯱太鼓など。

「通り物」
行列そのものに趣があるもの。大名行列、アニオーサンの行列、媽祖行列など。

ということで、なんでもござれでかなりの規模がありそう。
イベントに近いといった表現もなんとなく分かる。
長崎市にある59の町が5～7町ごと7組に分かれて年ごとに奉納する。
すなわち7年に一度当番が回ってくるということ。

大きな特徴は「龍踊（じゃおどり）」「鯨の潮吹き」「太鼓山(コッコデショ)」「阿蘭陀万才（おらんだまんざい）」など、ポルトガルやオランダ、中国など南蛮、紅毛文化の風合いが強く、独特でダイナミックである点であるが、当番町が変わるのと同様で演し物（だしもの）も毎年変わるから、行ったから必ず見れるというわけではないと父も言っていた。

「くんち」の由来

「くんち」には「宮日」「供日」という字があてられることが多い。
そこに旧暦の重陽の節句にあたる9月9日（くにち、九州北部地方の方言で「くんち」）に行ったとする「九日」が加わってそれぞれの由来説があるらしい。

■九日説

旧暦の9月9日、重陽の節句に行われた祭であることから、「九日（くんち）」という呼び名が定着したという説。
現在は参加者の都合から休日などに日程をずらして行われているくんちも多いため日程について誤解を与えないために漢字表記として「九日」は使われないらしい。

■宮日説

お宮に対して祭を行うため「宮日」ということだが、くんちの呼称が秋祭りに限られることが説明しにくいため、後から当て字として考えられたものともいわれる。

■供日説

収穫した作物を神に供える日、「供日（くにち）」から転じて「くんち」になったとする説。
漢字表記がされる場合にはこの表記が使われていることも多いが、後から当て字として考えられたものともいわれる。

ということだが、一般には九日説が有力であるらしい。
確かに祭りの日が九日だからという説には説得力があるし、私の実家でも違った祭りを同じように呼んでいたような気がする。

こう調べてみるとなんとも不思議なお祭り。
でもそれがきっと様々な国の人々が行き交い、色々な歴史を積み上げてきた長崎なのだろう。いつか行ってみよう。

遠い場所の夢物語そんなふうに思っていたのですが、最近は身近な場所でも見ることが出来るようになりました。
関東辺りまでは、けっこう「ねぶた」がやってくるのです。
もちろん本家の終わった後だったり、古いものだったり理由や制約はあるのでしょうがとにかくありがたい。
最初に見たときは大変感動しました。
二度目三度目になると、その感動は最初ほどではないにしろ、その分冷静になり、細部にまで目がゆきわたります。
昼間見るとその作りの細かさに感動し夜に改めてみると、ただただその勇ましい姿や、飛び出してきそうなほどの表情の豊かさに圧倒されるのです。

「いやぁ～あのねぷた、すごかったなぁ～。」
「おいおい、ちょっと待てよ。ねぶたとねぷたは違うから。」

青森の友人がよく怒っていたのを思い出します。
ねぶたとねぷた何が違う？

簡単な違いはやはり「場所」のようで、ねぶたは青森市、ねぷたは弘前市となります。
弘前市近隣の黒石市、五所川原市などでも「ねぷた」と呼ばれているようです。
「ねぶた」は他にむつ市くらいのようですね。
他に違いとしては、青森ねぶたは戦勝の祭りで、弘前ねぷたは戦への出陣の祭りという説もあるようで、それを掛け声を交えて説明すると下記のようになります。

弘前 ヤーヤドー（出陣ねぷた）
黒石 ヤレヤレ ヤレヤー（出陣ねぷた）
青森 ラッセーラー ラッセーラー（凱旋ねぶた）
五所川原 ヤッテマレヤッテマレ（戦中ねぷた）

青森ねぶたは「動」弘前ねぷたは「静」の祭りの表現とも考えられるようです。
これは戦のタイミングってことですが、友人が何をそんなにムキになっていたのかは未だに疑問ですが、きっとそれは伝統の誇りなのだろうと今は思います。

ねぶたの由来

寝てる豚なのだろうか？いやそうだったら面白いけどそれはきっと安易過ぎるでしょう。
「ねぷた」の由来は「ねむり流し」という行事からきているのだそうです。
「眠たし(ねむたし)」の語源に由来するという説です。
「ねむり流し」とは、七夕に木の枝や藁人形などを流すというもので、秋の収穫前、過酷な農作業を強いられる夏場、睡魔を追い払うために灯ろうを川や浜に流した習慣のことです。
「合歓木(ねむのき)」を目に擦り付けて、「ねぶた流し河流し」と唱えながら川に流した地域もあったとか。
これが後になまって、弘前では“ねぷた”、青森では“ねぶた”という呼び名となったと言われています。
この違いはどうやら「ねむたい」と言う時の方言の違いではないかとも言われているそうです。

そうそう。
今では大切なねぶた(ねぷた)だから再生可能なように丁寧に外したり、木ではなくアルミなどを用いたり、最初に書いたように遠征したりと、リサイクル的な利用法なのだろうけど本来は川に流したり燃やしたりするもんだって聞いた気がする。
自らの罪や穢れってやつをねぶたに身代わりになって祓ってもらうから最後は天にかえすのだろう。
そんなところからも「眠り流し」の由来の流れを感じたりする。
青森「ねぶた」も最後の日は海に入るんだって。

実は今年それを見てきた。
船に乗せられて決められたコースを廻り終わると一台ずつリフトで吊り上げられた。
そのまんま天にかえるのかと見届けようとしたけどそのまま陸に下ろされて各地区に帰っていった。
本来は燃やしたり流したりするのだろうけど、
観客の帰って暗がりの道を必死に押して帰る若者達に「お疲れさま～。最後までがんばって。」と地元の人々からたくさんの声と拍手が飛んだ。
もう深夜１２時に近い時間だ。
その言葉に街の人たちの感謝の心を十分感じたから私も又来年宜しくねって心で語りかけてその場を去った。