｢からくり｣ の由来

観光地で偶然通りかかって気になったから立ち寄ってみたんです。
忍者屋敷です。
昔からなんとなく光より影のほうに目が向く方でして時代を支配するリーダーより影で動く日陰の彼らに心を奪われてきました。
服部半蔵、猿飛佐助、風魔小太郎、赤影にハットリクンそしてハリケンジャーと・・
なんだか最後のほうは無茶苦茶ですが、兎に角気になる！
ということで入場しました。
入場料が数百円と格安で中には広い敷地に忍者としての修行の場としてのアスレチック形式のアトラクション更に砦などが所狭しと並んでいます。
中でも人気(笑えたのが)だったのが一メートルほどの発泡スチロールのような素材に板が張られ、それに乗ってロープ一本を手繰りながら向こう岸まで渡るというものでした。
挑戦者が面白いほど水深６０センチほどの池に落ちるのです。
私も挑戦しましたが、遊具であるはずなのにいつの間にやらその眼はガチンコ。
ふざける余裕も手を振る余裕も言葉を発する余裕すらありません。
なんとか笑いとお着替えなしに向こう岸に渡れました。久々にホッ。
有料アトラクションもいくつかあり、話の種にと挑戦。
手裏剣や吹き矢それぞれ的が設けられ、見事的中すると景品がもらえます。
子供たちに混じって挑戦してみました。(残念な結果)
そして入り口近くにその一番気になっていたものがあったのです。

「忍者カラクリ屋敷」

どんでん返しの板壁に、囲炉裏の下の抜け穴、二階へ続く階段を登るとそこには・・
(実際に足を運んでご確認ください)
中が真っ暗なこともあって迷う迷う。
後から入ってきた親子になんとか付き従って無事に外に出ることができました。
バランス感覚がおかしくなる部屋など、これは「からくり」なのか？と若干疑問も感じましたが忍者ファンの私にとっては大人でも十分楽しめました。

「からくり」

からくりってでも何なのでしょう。
なんて説明したらよいのか私も言葉が思いつきません。
やはり「唐＋繰り」で中国からきたものなのでしょうか。

からくりとは・・・

日本の伝統的な機械仕掛けの人形や模型、機械装置のことなのだそうです。
ということは、「唐」の国は関係ないのでしょうか。
古くはのぞきからくりのことを略して「からくり」と呼んでいました。
漢字では絡繰、機巧、機関と表記し、古くは唐繰とも表記されていたそうです。
前記の三つの漢字であれば理解できますね。これも由来に関係するのでしょうか。
からくりは元々は機械全般をあらわす言葉でしたが、現代では「からくり人形」など娯楽性のある日本の伝統的機械装置を指す場合に使うことが多いようです。
確かに今では当たり前の機械のすべてが昔は「からくり」だったのでしょう。
英語の「Karakuri」は日本のからくり人形を意味しています。
現在の「からくり」という言葉の認識はよく考えてみると、手品・奇術などの不思議なしかけのことや、転じて、計略・たくらみの意にも用いていますね。
古くは、糸などをあやつって動かすことを「からくる」といい、そこから、あやつり人形など、裏で糸を使って動かすしかけのものを「からくり」というようになりました。
あやつり人形と「からくり」でピンときました。
それが「からみくる（絡繰）」のなまり説であります。
他にも「かはりくる（変転）」「かるくり（軽繰）」のなまり説などがあるそうです。
「からくり人形」は江戸時代中期に現れ、その源流をたずねると１６世紀中頃の室町時代後期に渡来してきた南蛮文化に行き尽くそうです。
特にフランシスコザビエルなどのキリスト教宣教師が持ち込んだヨーロッパの機械時計の影響を受けているようです。
精密・精巧の時計文化の影響を受けながら、日本人の持つ緻密さが加わりオリジナルの遊び心を加えて「からくり」文化は現代に伝わっています。
「からまりそうになりながらも、繰り出される」世界観は日本人の性格をこれ以上にないほど示してくれているように感じてなりません。
忍者同様に「からくり」も私の中の日本人を擽ります。